（獨媒特約報導）擁有六十五年歷史、穿梭東龍島與西灣河的林記街渡，將於今天（26/1）開出尾渡後結束營業。街渡公司稱，由於法例要求日漸嚴格，驗船費亦大幅上升；不過政府未有如港外航線般補貼航線之餘，又於約廿年前批出另一條東龍島航線，在競爭過大、入不敷支下無奈決定停航。
政府於早前重新招標西灣河－東龍島航線，最終未有任何營辦商入標，日後市民只能於週末及假日依靠另一條三家村航線往來東龍島。
市場不足 難容兩航線
據村民所述，林記街渡由一位東龍島村民勝哥開辦，利用漁船接載村民往返西灣河。廿三年前勝哥因健康問題，將航線頂讓給漁民梁子豪經營。梁子豪在船上憶述當時情況：「當年以為政府會在島上開發旅遊設施，誰知最終沒有開發之餘，卻在未諮詢我的情況下批出另一條街渡航線（往來三家村，由珊瑚海小輪經營）。」
據記者下午於東龍島觀察，往西灣河及三家村的乘客分別都只有大約四、五十位，一艘客輪卻可載超過一百人；梁子豪認為，東龍島航線市場只能足以讓一條航線生存。
法例要求嚴苛增加成本
為了與鯉魚門航線競爭，以往使用漁船的林記街渡十多年前購入一艘名為「永業三」的二手小輪，自始成本大增：「以漁船行駛的營運成本不高，但改用客輪（A牌）後的成本大增，主要是驗船費和維修費用。」法例規定客輪須每兩年進行一次「大驗」，即是將船隻所有部件拆開，在驗船官檢驗後再嵌回船體，成本極高。
梁子豪批評，政府的法例要求朝令夕改，使船公司無所適從。「這艘船是按當年殖民地政府的標準建造，根本英國當地的船隻安全標準都未更改！」近年海事法例要求日漸嚴苛，政府加緊巡查街渡航線的安全設備，加重不少小型街渡公司負擔。早前，經營「坪洲－愉景灣（經神樂院）」及「愉景灣－梅窩」兩線的坪洲街渡，就因為海事處要求增加海員人數而決定不再續牌。
「好想做下去，但又維持不了。」只營運一條航線的林記街渡規模極小，除船長外，持牌人梁子豪需身兼水手與售票員兩職，連碼頭的停辦公告都是手寫。「這公司只得我一個人經營，連工資都沒有。加上乘客經常不守秩序，在船上跑來跑去，出事的話我擔當不起，真的很大壓力。」林記街渡將出售旗下客輪，而梁子豪則會重操故業捕魚維生。
村民：街渡敵不過時代巨輪
現時東龍島尚有約二十戶村民，當中不足十人長期居住，其他大部分都是在假日才入村經營士多。合全士多的徐婆婆居於東龍島超過六十年，是林記的長期搭客，「每個村民都想林記繼續經營，但維持不了也沒有辦法。」其媳婦又表示，三家村碼頭梯級較高不便長者，而且不少村民早已習慣往來港島購物或生活，日後只能多轉一程船；另一位村民英姐認為街渡是古老的交通工具，最終都要被時代淘汰，即使不便都只能無奈接受。
村民不捨林記街渡，對遊客而言西灣河至東龍島航線早已深入民心，林記街渡幾乎也是東龍島的代名詞，不少外國遊客都會特意選擇林記街渡往東龍島觀光。經常到東龍島露營的阿俊特意在航線結束前乘搭：「許多時都會乘搭林記街渡，跟船家已經十分熟絡，航線結束十分可惜。」
渡輪補助未有惠及街渡
雖然政府在2011年開始，向六條離島主要航線營辦商提供特補助，確保渡輪服務得以維持，又容許所有渡輪公司（包括經營西灣河－三家村的珊瑚海小輪）分租碼頭店鋪，增加收入補貼渡輪服務。不過，使用公眾碼頭上落的林記街渡不但未有租金補貼，管理西灣河碼頭的康文署連船期牌都不允許長期擺放，海事處又要求林記街渡上落客後要即時離開，不准於碼頭停留等客。
運輸及房屋局副局長邱誠武曾表示，「對於六條以外的其他離島渡輪服務，若提出特別協助的要求，政府會按上述政策準則就合乎條件者，適當處理。」我們曾就街渡航線有否政策補貼問題，以及林記街渡停泊安排問題去信運輸署，截稿前仍未得到回覆。不過，政府於在重新招標西灣河－東龍島航線的文件中表示，沒有責任確保航線持續經營。
參考資料：