【新聞稿】
只許政府搞年宵 不准基層搞農墟
康文署借場制度混亂，粉嶺農墟臨時取消
由一群新界北區農夫組成的「北區基層農友組」，為推動市民支持本土農業，認識健康綠色生活，在一群關心農業發展的年輕人協助下，透過一直關注墟市發展及推動墟市政策落實的團體「撐。基層墟市聯盟」於去年9月9日向康文署申請1月至4月期間的場地，舉辦農墟活動，署方原本答應1月18日、2月15日、3月15日及4月19日的場地申請，而主辦單位於1月18日的農墟活動亦已順利完成，更得到區內區外市民的大力支持，短短一天已收集到超過300個簽名聯署支持北區舉辦恆常農墟，可是，正當團體準備於2月15日繼續舉辦農墟時，卻忽然在不足一個星期前（2月9日）收到康文署的通知，拒絕借出粉嶺遊樂場作農墟活動，此事令主辦團體及農友們大失預算，康文署借場制度混亂，令市民無所適從，並造成嚴重損失。團體對於康文署在沒有清楚解釋原因，便貿然臨時拒絶場地申請的做法，感到非常失望及詫異，認為這漠視了居民及農友的意願。故於今天（2月15日），原訂農墟活動舉辦當日，於同一場地進行請願，向康文署表達不滿，期間亦邀請到立法會議員梁耀忠先生到場支持及發言。
同年10月30日署方回覆指，將可提供1月18日、2月15日、3月15日及4月19日的場地，於是我們在11月3日向北區康樂事務辦事處遞交申請康樂場地作非指定用途的表格。2015年1月12日署方批出1月18日的申請，並回覆指「本署會就是次活動的安排、市民的反應及活動的成效以考慮貴會其餘日期(即2月15、3月15日及4月19日)的申請。」
莊先生續表示，「基於我們是非牟利團體，亦以非牟利形式運作，故活動當日沒有向入場者及農友收取任何費用，而1月18日的農墟，市民反應熱烈，參觀人數達七百人次，農產品及自家制產品幾乎全部售罄。北區農友及其他自製手作產品擺檔的街坊，一方面因減省了運輸成本，增加收入，同時基層街坊能以更優惠價格，獲取有機健康農產品及自家制的產品。」莊先生說當日亦有提供免費工作坊，推廣本地農業及綠色生活，建立更緊密的社區網絡。在短短三小時，便收集到超過300個市民簽名，聯署支持北區舉辦恆常農墟。「我們借用的場地僅為一幅10米乘10米的空地，並且保持環境衛生整潔，及嚴格控制聲浪，並不對任何其他場地使用者造成影響。因此怎樣也無法理解署方拒絶今次場地申請的原因。」
北區一直是香港的農業重鎮，全港近三成的有機農場落戶北區。農友欠缺銷售渠道，在新農業政策咨詢期間屢次提出「區區有農墟」的訴求。民間舉辦粉嶺舉辦農墟正是填補了現時政府的不足，令北區農友能透過粉嶺農墟向市民推廣本地農業，並可藉此賺取少許收入幫補生計。場地申請問題令農墟臨時取消，令農友極之失望，而且損失慘重。農友鐘姨表示：「政府說要支持農業發展，又搞什麼農業政策諮詢，但我們這班農友想透過農墟，希望可以和市民分享我們辛苦種植出來的農作物，並賺少許收入幫補生計，卻遭到處處阻攔，令我們難以生存，希望政府開放多些場地，減少場地借用的限制，區區有農墟，鼓勵市民支持本港的農作物。」
協助這班農友申請場地的團體「撐。基層墟市聯盟」發言人黃穎姿表示，「我們一直關注及推動本地墟市文化及政策的發展。早於2013年2月份，我們便組織了東涌、深水埗、天水圍、中西區及北區居民與康文署署方高級官員會面，討論借用康文署場地舉辦墟市活動的可行性，並獲得署方答允，可以書面形式向署方提出為期半年的場地使用申請，以舉行「墟市」活動。原本一切順利，本年１月份就分別在北區、灣仔及旺角區舉辦過墟市活動，想不到康文署卻突然拒絶場地申請，希望康文署能給團體合理的解釋。」
據悉目前立法會小販政策小組委員會於2015年1月6日曾召開過集思會，會上食物及衛生局局長高永文表示政府支持墟市發展，並同意由下而上，由社區居民組織而成的墟市，較政府主導為理想，並答應會在本屆立法會六月份休會前，草擬有關推動墟市發展的文件，呈交予立法會小販政策小組委員會討論。言猶在耳，粉嶺農墟卻因為康文署拒絶借出場地，而臨時取消，令農戶及主辦團體亦有所損失。
團體發言人黃穎姿認為政府欠一個清晰的墟市政策，令負責批出場地的前線官員難以按照明確的指引審批申請，這次粉嶺農墟的經驗，並不是單一例子，天水圍過往亦曾發生過類似情況：「政府本來借出一個名為"宏逸廣場"的場地，讓天水圍居民每月舉辦一次墟市活動，其實已舉辦了6日次，可惜自去年底卻忽然被指收到附近居民投訴，因此不獲續借場地。我們感到十分疑惑，若附近居民不喜歡，又怎可能連續舉辦到6次？」她表示期望政府能盡快設立清晰的墟市政策，並協助欲舉辦墟市活動的社區，進行地區諮詢，有系統地收集墟市地點附近居民對舉辦墟市活動的意見。
另外，團體另一代表李大成先生認為：「墟市自五六十年代開始，便已經是「讓貧窮家庭透過自身能力得到溫飽」，甚至「讓整個家庭向上流」的有效「脫貧階梯」。此外，亦有助凝聚社區，讓居民在趁墟的過程中結識左鄰右里，並接收社區資訊，融入社區。而農墟亦有效向市民推廣有機種植及綠色生活文件，是目前社會的大趨勢，希望政府了解市民的需要。希望立法會小販政策小組委員會於討論墟市的發展時，不要只將焦點只放在可成為旅遊地標及有龐大經濟效益的墟市上，亦需肯定平民化的，售賣廉價日用品的基層墟市，對生活在社區裡的居民來說，亦有十分重要的存在價值，尤其是在如今大型商場及領匯壟斷嚴重的情況之下。
撐。基層墟市聯盟重申他們的要求：
1. 政府應儘快訂立全港墟市政策，推動各區基層墟市的發展。
2. 立法會應推動政府就「墟市發展政策」的討論，積極推動各區物色場地設立以基層生活需要為本的墟市。
3. 要求政府扶貧委員會，設立「地區扶貧專責小組」，積極討論「如何使用各社區裡的閒置空間，以發展墟市作為扶貧其中之一的方法」。
4. 要求由政務司司長林鄭月娥為首組成的跨部門小組商討及制訂墟市政策長遠發展。
5. 開放各區康文署、民政署及地政處場地，並簡化申請程序，讓社福機構及慈善團體可借用場地舉辦定期墟市活動。
6. 各區區議會積極向當區居民進行諮詢，共同於區內物色場地以舉辦墟市活動。