請大家嘗試回答以下這個問題：遇上特大天災時我們要齊心協力捐款賑災，而在兵荒馬亂之時，我們更有需要救傷扶危和援助孤苦無依的人，但在太平盛世其間，我們為什麼還需要不斷進行慈善募捐呢？
老實說，我還是近這幾年才懂得問這個問題。說來慚愧，我多年來的一個講座題目是「提問的藝術」，而講座中皆會強調：偉大的發現往往不是看到前人從未看過的東西，而是面對人人都看過的東西時，提出一個前人從來未問過的問題。「太平盛世為何需要慈善捐獻？」正是這樣的一個問題。
我並非反對善行而是我真的不明白。我對慈善並不陌生。早於一九八零年，我被天文台派往英國受訓其間，便已透過 Save the Children Fund 助養一個非洲小孩並不斷和他通信（他所在的國家是Upper Volta，後來改稱 Burkino Faso）。八一年回港後，與一班好友組成「振思社」，則透過宣明會共同助養了三個第三世界國家的小孩。而自八六年起，我有八年擔任「饑饉三十」活動中的「饑饉之星」，直至我移民澳洲才告結束。
九八年尾回流香港，我又透過樂施會（Oxfam）成為每月的捐助者（雖然每月不足二百圓）。汶川大地震後我捐了萬多圓。近年則受到哲學家 Peter Singer 的著作 The Life You Can Save（2010）的感染，於一年多前作了安排，每月從退休金中撥出五千圓捐給樂施會，以協助他們在第三世界的扶貧工作。我的出發點是「與其詛咒黑暗，不如點亮一支蠟燭」，以及「救得一個得一個」。
但我仍然要問：為什麼太平盛世的社會仍要有慈善機構的存在？更令人不解的是，香港既已有「公益金」的建立，為什麼在鬧市中仍不斷有團體在進行慈善募捐？又為什麼我們仍要設立「關愛基金」？
這個世界的糊塗賬真的數之不盡。激進的一點說，這都是權貴階層的騙局。試想一想，我們為什麼要交稅？不就是集腋成裘以提供私人機構難以提供的「公共財」（國防、治安、基礎設施），以及幫助社會上一些無法自助的人？那麼在一個正常運作的社會裡，還需要什麼慈善捐獻呢？
數年前我與一班朋友傾談期間首次提出這個觀點，一位朋友作出了令我錯愕的敏銳反應：「你不是在鼓吹共產主義吧？」是嗎？
（圖為編輯所加，來源見此）