何德明（Dickson）很熱心，知道我要寫有關觀塘的故事，他把所知道的都告訴我：「希望我的經歷對你有幫助。」
Dickson 今年55歳，是水上人，一出世跟父母和祖母住在油麻地避風塘，當他幾歲大的時候，一家人獲政府安排搬上岸到九龍灣木屋區居住，即現時的 Mega Box 商場一帶。從此，他的生命便跟觀塘密不可分。
Dickson 在觀塘開設保安技術公司，母親退休前也在同區工作，妻子是他在藍田徙置區的鄰居。他的故事是香港公營房屋的發展史，也是觀塘新巿鎮的演變故事。從他的工作和生活地方，可探見觀塘這數十年來的規劃變化。
「水上人不全是漁民，我們不打魚的，爸爸是苦力，祖母駕駛水上的士。當年日本打中國，祖母帶著爸爸走難來香港投靠親戚。親戚是水上人，祖母向他買了艘艇，我們便成了水上人。後來上了岸搬到木屋區居住，記得打風時，幾家人會合力用大麻繩把木屋綁在一起，防止被大風吹走。」
那是60年代的故事，Dickson 記得一趟水上的士收費五仙。住了木屋大約兩年，他們一家七口搬到藍田16層樓高的徙置大廈，「我們是開荒牛，那時藍田仍叫做咸田。」
他是家中長子，要幫手養家，完成中三課程後，便到私立學校接受技能訓練，畢業後到觀塘開源道一間電子廠做技術員，一直做到80年代初。工廠主要生產收音機，出口到美國和歐洲。同一幢工廠大廈還有製衣廠和印刷廠，那時候母親也在開源道上班，太太則在附近的偉業街工作，直至他們的長子出生便沒再做。
當年僱主為確保工人準時上班，會安排廠車接送。Dickson 任職的電子廠，大部份工人都住在觀塘，廠車有三個接送點，分別是牛頭角、藍田和秀茂坪，但廠車只有一班，錯過了又不想花錢坐車，便要走路返工廠。Dickson 由藍田的家到開源道的工廠，只需步行20分鐘，他很自豪的告訴我，上班從沒遲到。
那是香港經濟起飛的年代。外國訂單不斷，工廠天天加班。Dickson 由上午八時工作到晚上十時，連元旦日都要開工。後來政府把元旦定為勞工假，他才可以跟家人共度新年。當年每月人工是500元，但天天加班，加班費比底薪起碼多兩倍。
Dickson 於80年代初轉行，從事保安系統工作。「轉行是因為興趣，我相信每個社會無論經濟好壞，都需要保安系統。當時沒有想過工業會北移。」
他在1993年自立門戶，主要替珠寶設計公司安裝夾萬和閉路電視。他認為觀塘工業區是最理想的工作地點，「因為保安是一個24小時的行業，辦公室最好在自己住所附近，萬一有事故，也可以及時處理。」他的員工也住在觀塘區，能以最短時間和最平宜的車費上門替客人安裝保安系統，而觀塘就有一個完善的公共交通網絡，「可以直接到達香港任何一區。」
Dickson 創業前住在牛頭角樂華邨，後來一家四口搬到牛池灣彩雲邨。當年他夠膽創業，因為家住公屋，不用捱貴租，也毋須供樓，子女教育是家庭最大開支。現在成家立室，事業有成，他又搬回藍田，但再不是徒置區，而是住在居屋鯉安苑。
年輕時在藍田做技術員，錯過了廠車便得走路返工廠。現在又住在藍田，即使他是車主，也會選擇行路到觀塘上班，「路程好短，況且我又喜歡行路。」
「我覺得觀塘樣樣都好，住得好開心，沒有投訴，只有擔心。因為觀塘人口老化，一個地區的可持續發展，不能單靠區外人，一定要靠區內居民。但觀塘租金越來越高昂，年輕人負擔不起，他們沒有能力搬到觀塘居住。政府一定要在租金、地價方面做些事。」
原刊於第六期《城市日記》。