在市政局/區域市政局時期，兩個民選議會一直有為各區的興建、重建、翻新街市工程進行規劃，而在九十年代以後，兩個市政局在興建新街市時，都會以綜合市政大樓形式興建，即該大樓除擁有街市的功能外，亦會因應人口、社區需要、設施及未來規劃發展等，同時加入其他文娛康體設施，為市民提供一站式公共服務，以提高方便性、服務效率及土地使用價值。
新建及重建街市零增長
在2000年解散兩個市政局前，便已經計劃了22項興建/重建/改善街市和熟食中心的工程，但在政府強行解散兩局後，政府只願接手個別新街市興建工程，和少數的改善工程（包括裝設空調），其他的工程都胎死腹中，不能繼續。
2000年後，兩個市政局的決策功能由政府接管，並新設食物環境衛生署為執行部門，街市的管理亦由食環署接管。2000年後，政府只在少部份街市進行過改善工程（例如官涌街市、北河街街市、士美非路街市等 )。
就興建及重建街市的工程，政府雖無明言不再興建，但於2000年後，已無新落成或重建街市。即使在2011年啟用的小西灣綜合大樓和2013年啟用的藍田綜合大廈，都是由市政局年代已決定興建的工程，政府只是其後接手繼續而已。
舊街市設施先天不足
石蔭北葵涌街市就是一例，街市內沒有空調系統，不少居民表示，夏天時到街市購物是一項苦差。要在舊街市加裝空調亦難過登天，街市商戶的同意門檻雖由90%降至80%，仍然是極之偏高，難成共識。因此影響街市人流，不少檔位沒有租戶，或有租戶的檔位亦沒有營業，只是變成貨倉，街市的「真實閒置率」大大高於食環署空置數字。另一項舊街市問題是設施老化和缺乏無障礙通道問題，扶手電梯經常損壞而需停用維修，又缺乏完善的無障礙設施，縱然稍作改建，加建通道，亦只是杯水車薪，無法徹底解決問題，令長者和殘疾人士卻步。
政府目前興建新街市的政策
審計署署長在2008年11月發表的第51號報告中指出，政府當局需要檢討個別街巿的情況，並收集個別街巿使用情況的資料，以便更準確評估公眾街巿能否滿足社區的需要。
2009年，規劃署就《香港規劃標準與準則》內有關公眾街市的規劃作出修訂，建議除了考慮有關地區人口數目外，也要考慮其他相關因素，包括人口組合、社區需要、附近公營及私營街市設施的供應、新鮮糧食零售店的數目，以及區內市民對於保留小販區的意願等。
但是，如上文提及，取消兩個市政局之後，由政府主導的新建及重建街市工程數目是「零」，觀乎此實際數字，上述政策只是空談。
市政街市存在的必要性
政府強調得最多的辯解是，興建新街市成本昂費，質疑社區有超市和新鮮糧食店提供服務，街市是否有興建及重建的必要性。
明顯地，政府只從單一角度去作出政策判斷，並無考慮市政街市提供的鮮活貨品的價格十分具競爭力，消費者可以在街市、超市和新鮮糧食店中挑選貨品，三者的商戶在相互競爭下，最終令消費者得益。一旦社區缺乏街市，消費者的選擇會減少，從而讓超市壟斷。
重建街市是善用土地
同時，政府只強調街市單一功能的成本效益，亦無考慮興建綜合市政街市兼具的其他功能。現代的市政街市已是綜合型的社會服務大樓，是多功能活動場所，提供包民政服務、社區會堂、圖書館、社會福利服務機構、其他文娛康樂場地等功能。
如政府不再興建綜合型的街市大樓，會令這些設施在社區內變得匱乏，按《香港規劃標準與準則》，對文娛康體設施和人口比例有具體要求，包括每20,000人要提供一個圖書館，每8,000人要提供一個羽毛球場，每50,000人要提供一個多用途體育場館。一旦不興建多用途的綜合型街市大樓，當局也要另覓土地興建這些設施以滿足社區需求。
在土地供應緊絀的今天，政府不考慮重建舊式政府街市，以興建具街市及其他社區服務功能的綜合大樓，提高土地使用價值，同時解決市民購物和文娛康體的需要，著實是浪費土地和缺乏長遠施政觸覺。