攝：蘋果日報
自從前年初揭密者向傳媒透露高鐵工程超支延誤的內情，去年港鐵和政府終於承認向公眾隱瞞實情，至今雖然兩者分別成立了兩個委員會調查，但工程狀況日益惡化，港鐵和政府隱瞞不報的惡習絲毫未改，管理文化未有寸進，今日又再走到另一危機邊緣。
立法會批給高鐵工程共668億元，當中550億元屬鐵路工程撥款和118億元非鐵路工程（例如路面交通改道）撥款；但截至今年六月底，鐵路工程開支達468億元，高於原合同金額452億元，同時承建商索償金額達174億元，按照過去索償成功比率約五成計算，政府須負擔約87億元，還有須支付給港鐵最少46億元管理費。換句話說，政府在高鐵鐵路工程已支出及預期合同責任支出總額為601億元，超出立法會批准金額51億元。
按照政府一貫財務紀律，行政機關不能「先使未批錢」，並且必須「專款專用」，不能因為鐵路工程超支便從非鐵路工程挪用款項填補，所以運房局有責任在預計鐵路工程開支預計超出550億元前便向立法會追加撥款。但事到如今，運房局不但沒有向立法會申請，更未有向公眾交代實情。因此，政府此舉涉嫌違反基本法第73條，即由立法會「批准稅收和公共開支」的條文。特首梁振英聲稱要依法治港卻公然違法，如何自圓其說？
港鐵受政府委託管理高鐵項目，職責之一是適時審批承建商的索償，不能無故拖延。過去兩年曝光的資料已屢次證實港鐵管理工程的種種過失，例如設計失誤更改頻繁、工程合同協調不力、勘探不足招致延誤等等，因此承建商索償已成骨牌效應，迫近200億元大關，但港鐵至今已解決的成功索償金額只有13.9億元，大部份拖延不決，違背合同管理常規。
承建商的處境很微妙：一方面因為工程無法施工而得以不斷索償（例如工人和機器呆等開工的費用），活像不勞而獲；但另一方面港鐵拖延處理索償金額，令承建商只看到紙上富貴卻缺乏現金周轉。主要承建商財雄勢大，內部周轉不成問題，但不少二判三判的分包商已接近「乾塘」，到了無法支付工資的一天，便只得遣散工人和撤走機器，看來這一天已為時不遠。
走到危機邊緣的原因有兩個：其一是政府不肯面對「一地兩檢」無法實施的事實，明明高鐵工程是成本高於效益，仍然對大白象死抱不放；其二是港鐵不肯承認管理失誤的責任，所以抱著一面倒傾斜的合同條款而拒絕承擔超支金額，港府莫奈之何，只能一直出口術安撫市民。
高鐵假象一一破滅，政府如今未獲立法會追加撥款，斷不能再違法挪用款項填氹，唯一符合基本法的做法是宣佈停止支付鐵路工程款，再開誠佈公向市民交待停建或復建工程兩種選項的利弊。西九總站已開挖400萬平方呎的地下空間，再加上石崗菜園村已平整出27公頃土地，只要香港人發揮創意，未嘗不可以化腐朽為神奇。
原文刊於端傳媒2015年9月23日。