羅范椒芬又來了。這趟她提議把國情課列作新教師的入職要求，又說所有大學生都應該往內地交流一個月，好讓他們了解國情。她說：「香港只是中國十四億人口中的一分子，一定要虛心去了解國家。」說得沒錯，了解國家是必要的。但同樣地，當代國情相比起中國五千年歷史文化，只不過是一粒沙；要了解一個國家，我們不是應該起碼從它歷史讀起嗎？
可惜在二〇〇〇年，教育統籌局（二〇〇七年後改稱為教育局）取消中國歷史科為必修科。這決定令中史的考生人數連年下跌；有評論憂中史會走上「亡科」之路。根據資料指，中史科在一九九九年中學會考，有逾三萬日校考生，即三分之一學生報考。而在去年的中學文憑試，報考中史的人數只佔總考生人數的十分之一，即約六千五百人。
於二〇〇〇年在任的教統局局長，正是今天勸籲港人要虛心了解國家的羅范椒芬女士。她那天首肯的一個決定，令這一代的孩子在一個沒有歷史、沒有根的課程框架裏長大。究竟他們今天對國家沒有歸屬感和認同感應該怪罪於誰呢？
當年經歷過中史科年復年的背誦與討論的學生們，或多或少也聽過發生在我國的種種事跡。從大禹治水、烽火戲諸侯、揭杆起義、焚書坑儒、三顧草廬、安史之亂，到較近代的甲午戰爭、辛亥革命和五四運動；我們都曾順時序聽過。雖然不特別熱愛背誦歷史，我們的情緒卻都曾被歷史中的大人物小故事牽動過。當我們看見宦官小人的陰險事會詫異皺眉；又會因一次革命成功感到振奮驕傲。管你喜歡不喜歡、認同不認同，讀過歷史後，大家起碼會說句：「啊！原來今天的中國是這樣一步一步走過來的。」也許這也是「洗腦」的一種吧？因為在學習中國文化和歷史的漫長過程裏，我們了解到「中國人」這身份是如何煉成的。結果當大家知道今天碰到的「強國人」欠了甚麼「中國人」應有的美德。
真正的公民教育不會只集中歌頌和放大國家近代的豐功偉績，也要承認歷史裏的錯誤然後承擔責任。你看德國總理默克爾近日也語重心長地勸喻日本，要正視二次世界大戰遺留下來的問題，才能放下包袱向前走。每個國家都應有一套完整公民教育課程是合理的事；內容必須誠實客觀、不會只報喜不報憂或譁眾取寵。所以要新一代人民認識自己國家、建立歸屬感，略懂教育的人都不會天真到覺得，靠一個內容一面倒的短期國情課便能成事 。
請緊記，教育裏的每一個科目都是社會一點一滴累積回來的基業，而不是方便當權者的工具或好高䳱遠者用來拍馬屁的籌碼。