撰文：盧浩元(註冊社工)
今年的財政預算，故然整體評價是差的 (按：有哪一年是好的？)，其中一個相對較少人關注的議題是財政司繼續推行其「0-1-1」計劃，要求各部門在未來三年分階削減百份之二經營開支。削保安局、警務處我們故然支持，但有關基本的民生服務，如福利、醫療、教育，是否能夠削減？
148. 因應工作小組的建議，在去年年中我已經要求各政策局重組工序、重訂優先次序，提升資源運用的效率，並推行「0-1-1」計劃，在未來三個年度內共節省百分之二的經營開支。騰出的資源將重新分配，推行新的服務。
絕不能削減的基本服務
一些為最弱勢的基本照顧服務，例如長者及殘疾人士的院舍照顧及社區照顧服務，有其對人手編制的基本要求，如一所五十人院舍需要多少護理員、護士、社工、專職治療師等。現況是由於現行的撥款機制，未能為護理員及治療師提供合理待遇，長期未能聘請足夠人手，根據香港社會服務聯會的數字，現時全港有約8000個前線護理工作人員的職位，卻長時間有1000個空缺，情況令人非常憂慮。
在人手不足下，政府在安老服務連年輸入外勞，在2009年至2013年間，已有共2877人。同時，院舍護理工作人員實質工資指數，以1999年的100為基數，由2009年的100.5下降至2013年的95，情況令人極度憤怒。在過去數年的通漲情況嚴重下，工資指數竟不升反跌超過百份之五，明顯是由於輸入外勞而令工資下跌，再一次導致不能吸引本地工人入行，造成惡性循環。
在現時服務的不變的情況下，要求福利部門削減開支是不可能的任務，現時的院舍及社區照顧服務人手緊張，實不能再承受多減一位護理員，或減一位治療師，否則只是有長期護理需要人士受苦，也不能應對基本的人手編制要求。同樣情況也適用於醫療及教育的服務當中，前線基本服務是絕對不能承受人手削減及服務質素下降。
重提福利規劃
上文處理了在現行服務不能削減開支及影響服務質素，而事實上現時的基本服務是處於極度不足的情況，院舍照顧服務輪候情況嚴重，數以萬計長者及殘疾人士正輪候服務，每年5000位長者輪候期間過世，嚴重智障人士輪候院舍約需要16年；社區照顧服務不足，可能兩天才有一次送飯服務；醫療服務大排長龍，急症室動輒輪候7-8小時，專科覆診新症或需要1至2年的時間；為家暴受害人而設的基本庇護服務非常不足，曾有被拒入住庇護中心的家暴受害人在公園或急症室過夜。現時的服務及政策落後如此，加上在未來的人口老化及殘疾人士人口上升的情況下，相關服務實需要大幅擴展，而絕不是背道而馳的削減開支。
以上年度的財政開支及預測本年本地生產總值(GDP)計算，福利、教育、醫療的廣義社會福利開支為1940億，約佔本年預測GDP (22206億)的8.7%。本文以較寬鬆的計算，儘管計算香港政府福利開支投放佔GDP 10%，也遠遠低於其他先進地區，如澳洲、美國、英國及日本分別為18.3%、18.7%、23%及23.1%，香港的廣義福利開支絕對是低得可怕。
近年的福利政策欠缺規劃，整筆撥款的禍害，服務走向凌散化、市場化，服務改善寸進而沒有應對實際需要，更甚者有些新服務以關愛基金及獎券基金推行，直接繞過公眾及立法會的監察。由削減開支到要求福利規劃，著實計算未來入口變化及需求，社會服務使用者的參與及第一身的意見表達，福利規劃民主化，才是保障弱勢的出路。