截止二月十日起，直接與間接感染H3N2甲型流感累積死亡人數已增加至一百四十五人，確診人數高達四千多人。高永文一句「毋須全城口罩來防流感」，換來公眾的口誅筆伐，說的是政府後知後覺，怠慢疫情，高醫生有失醫德，枉為醫生等。把新疫苗未到和舊疫苗失效等等都歸疚至政府的行政失當等等，搶眼的標題，死亡人數與人俱增，有人拿當年的非典型肺炎作比較，恐懼感油然而生。
看到這，作為前公院護士，我想作一個很簡單的分析。
從來沒有說過流感(influenza) 不會致命，每年的這個時候，都是醫院裡忙得不可開交的時候，流感高峯期(winter surge)，我們每年都會經歷，而每年其實也會因此死了很多人。看下圖表，但今年不同的是，今年是毒性相對比較強的H3N2甲型流感。
(圖片取自: 香港經濟日報 http://www.hket.com/eti/ , 資料截至2月4日)
到底那些患者進了醫院了後會發生甚麼事?
以公院的正常程序來說，到傷病者入院，呈現上呼吸道感染的病徵的人，入院了後我們都會抽取他的鼻腔分泌( NPA, nasopharyngeal aspirate)作一個檢測，樣本數小時就會有結果，知道他有否感染到流感病毒。證實是流感病患者後，醫生便會處方特敏福(Tamiflu)等的抗病毒(antiviral)藥物給病者，注意病人體內的水份是否足夠(Hydration status)，注意病人的肺片(Chest x-ray)和白血球數(White blood cell count, WBC)，看看病者有否有發展到肺炎的趨向。這個時候，即使是H3N2甲型流感，九成的病人都能在數天自我痊癒。還有一成，大部份都是年老或是長期病患者，一些體質比較弱的人，這些人會發展至病毒感染性的肺炎(Viral –caused pneumonia ) ，病毒感染通常會伴隨著細菌感染(bacterial infection)，這通本上是肯定。到那個時候，醫生會連同抗病藥物和廣效的抗生素(broad spectrum antibiotics)一起用。如感染情況一發不可收拾，病人致死的原因會是由感冒病毒引致的併發症，起首是細菌性/病毒性的肺炎，肺積水(pleural effusion)，呼吸衰竭(respiratory failure)，再者就是細菌入血，由敗血病(sepsis)再引致身體多個器官衰竭(mutiorgan failure)，受影響的可以是心，可以是腎，也可以是肝，其原因可以是心肌炎(myocarditis)，急性腎衰竭(acute renal failure)等等等等不能逐一述說。
身體是一個完整的系統，往往牽一髮以而動全身，這系統有一套很緊密的紐帶，往往一個器官衰弱，其他器官也不能獨善其身，最後病者會死於一個或多個器官的衰竭。作為那麼後期的病者，醫生也只能用盡儀器和藥物去維持器官的餘下功能，再加大維生素和抗病毒藥物的量。但當傷病者到了整個免疫系統已經無效的時候，病人就到了一個藥石無靈的狀態了。
至今因H3N2流感而死亡的過案，九成都是老人家，大部份本身都不只有一種長期病患。每年winter surge的時候，都會有很多因流感引起的肺炎的致死個案，容我冷酷一點說，這不足為奇。值得留意的餘下的一成人，那一成人裡面，有些是年莊的成年人，他們的致死原因和上述的大致相似，事實上，H3N2這病毒進了每一個人裡面，基於每個個體的免疫系統渺妙不同，每個人都可以對同一個病原體有不同的毒性演繹，很多結果其實沒有得好解釋。但停一停想一想，H3N2的毒性的改變的確值得關注，但是否去到了人人自危的地步呢？
有人拿非典型肺炎作比較，以我認為，性質上這根本上兩件事。H3N2縱然經歷了變異(mutation)出現了抗原性漂移(antigenic drift)令身體不能辨認，使疫苗只餘下23%的功能，但感冒病毒本身仍然是感冒病毒，毒性上沒有證據證明有很顯著的異變。病毒的異變在這世界上每分每秒都在發生，去年的時候，誰會知道今年吹的是甚麼風？那些事後孔明般的批評根本毫無意義。
SARS的那個時候，感染速度之快，致死的速度前所未見，病罹者除了涉及醫護人員外，還大多是年青力壯。那陣子根本沒有人知道在發生甚麼事 (後來才知道是冠狀病毒)，醫學界陷入恐慌之中，對於這未知的東西出手無策，那才是真的需要人人自危的地步。SARS可怕的地方，是在於感染病毒後，他會引起免疫系統的過激反應，免疫球蛋白分泌大量引起炎性反應的物質(cytokine)，引致器官快速衰竭，那就是所謂的細胞風暴(cytokine storm)，這情況其實同現在在北非肆虐的伊波拉病毒(ebola)病理相同，這解釋到為什麼免疫系統愈是強健的人病徵愈是嚴重，年後或年幼體弱者反而幸免於難。(事實上因流感引起的細胞風暴實在很罕見)
毒性上作分析，流感和SARS根本完全是兩碼子的事。作為一個醫護人員，固然寧願大眾對疫情關注，總好過漠視疫情。我不是想各人把這疫情掉以輕心，我想做的只是某程度上陳述我知道的事實罷了。政苦其實每一次疫情也可以鋪天蓋地地發出很多警告與叮囑，但每一次疫情都來一次「狼來了」式的警世寓言，群眾又是否可以承受得住？那些戴不戴口罩的問題還是自己衡量吧。那些網絡上的鍵盤戰士義憤填膺嘩眾取寵的標題，某程度上其實更顯出你們的無知。那個立法會的涂某，我更加沒有話想對他說。
那些千篇一律的防治疫情方法，我不再多說了，在網路隨便找找也有很多。我不是說不應該要提高警覺，但事實上要懼怕的事情實在太多了。高醫生也好，前線的醫護人員也好，其實每一個人都真的有做好自己份工，已經累得像狗一樣(狗才不累呢) ，還望各人可以對醫護人員多一份體諒，不止是流於表面的體諒。
柴
三失廢青
參考資料/人
經濟日報- http://www.hket.com/eti/
WHO - http://www.who.int/en/
CDC - http://www.cdc.gov/flu/
我姐夫, 哈哈