阿里巴巴集團董事長局馬雲日前宣佈，撥款十億成立非牟利形式「香港青年企業家基金」，資助港青在阿里旗下平台創業，正與上月初，香港首富李嘉誠大力鼓勵香港青年赴以色列取經，除了到有「以色列MIT」之稱以色列理工大學（Technion—Israel Institute of Technology）交流外，更參觀其中一些初創企業公司（下文，簡稱為Startup）及反恐軍事應用等，大力協助港青發展，出外擴闊視野，這等「善舉」都與中央及港府就佔中運動而提出發展青年計劃不謀而合。當然，在中共工商總局點名批評阿里巴巴賣假貨下，港青能否在阿里電商平台「從夢想到成功」創業，實屬後話。
九死一生的Startup
近年香港與國內對源自以色列的Startup趨之若鶩，視為成功的典範，有見及此，專訪以色列其中一間Startup開發公共交通導航軟件Moovit公司副總裁雷‧比克（Roy Bick），將以一系列文章討論以色列Startup與以色列國情、教育、政治等關係。Moovit這軟件已覆蓋全球超過400個城市，香港屬最早覆蓋的中國城市。短短兩年間，用戶已突破了1500萬人次。該公司更剛於一月中旬，獲諾基亞（Nokia）、寶馬（BMW）及法國最大運輸系統公司克歐里斯（Keolis）等企業注資5,000萬美元，並銳意開拓亞洲市場，更被以色列安永會計師事務所（E&Y）選為2013-2014年十大最有前途的Startup，與Waze，Wix等齊名，可見發展潛力甚厚。訪問一開始，雷‧比克大惑不解中國人為何對Startup深感興趣，他坦白說以色列Startup很多失敗例子，能夠成功創業者可謂九死一生。
幾日前「以色列高科技和風險投資數據庫」（IVC Research Center）聯同「投資風險管理」（REVERSEXIT）發表了一項研究報告，由1999至2014年以色列有超過10,000間高科技Startup，其中僅有4%成功，500間中只有4間可以獨立增長，十六年裡有46%的企業關閉，不事生產；能夠達到全年收入有1億美元及有100名員工以上等成功指標，只有2.5%。許多新興公司不能度過「木人巷」，最終停工，大多企業的平均「壽命」只有3.2年，而成功增長和活躍於市場達十年以上的，實在幾希，可見Startup的夭折率極高，並非外界所言一片好景。雖然成功創業如此艱難，但作為Startup一員的雷‧比克卻補充，不少Startup公司屢敗屢戰，畢竟以色列是個容許失敗的國家，可以隨時東山再起。
勇於嘗試冒險，不怕錯誤
當細閱李嘉誠贈送予交流團師生的START-UP NATION（中譯本《新創企業之國：以色列經濟奇蹟的啟示》）及認真觀察以色列科技發展之成功秘訣，跟以色列獨特的歷史有千絲萬縷的關係，1881年流散的猶太人開始有規模的回歸這塊巴勒斯坦地土，二次大戰期間為逃避納粹政權的種族清洗，更大規模回歸，因此以色列大多數人口都是新移民。書中提及從政的高科技企業家艾耶‧馬格利特（Erel Margalit）說以色列能成為初創企業的國家，在於大多數人口是新移民，本來就一無所，可以輸得起。假如一直過著舒適的生活，有豐裕的財富，就不願離開自己的安舒區。怕輸，就不會冒險，更不會成功。
沒有那種破斧沉舟的決心，豈能輕言Startup？其實香港的歷史與以色列有不少相似之處，40年代國共內戰至中共成立，不少國內企業家與各階層人士逃難至香港，帶來資金、人力資源，他們憑著冒險的精神和毅力，創造了東方之珠的神話，孕育了獅子山下的精神。這幾年，筆者在中東不少國家，如：黎巴嫩、約旦、以色列等都不難遇上中國的留學生，其他歐洲國家，如：德國、意大利、法國、俄羅斯、塞浦路斯、土耳其……更不計其數，遠至非洲等國同樣有中國留學生。敢於闖天下的亞洲年輕人中，最多是中國人，其次是南韓人。可是，在以上國家鮮會遇上香港留學生，或許，他們大多在英、美、加、澳、紐等英語國家留學，怯於去闖。究竟昔日勇於冒險、嘗試的精神為何消失了？是否教育出了問題？曾經從艱難中熬出頭來的上一代會否太保護年輕人？不容孩子冒險嘗試？
雷‧比克訪問時不斷強調：「容讓孩子冒險，不怕錯誤，勇於嘗試。」在以色列社會和學校的氣氛，從小開始，父母及老師就鼓勵他們表達、發問，不怕嘗試新事物，在錯誤中學習，孩子本應從錯誤和嘗試中不斷成長。就以當地小學的考試為例，學校從不事先張揚考試日期，更沒有甚麼測驗週、考試週，只通知學生將會考核的範圍，在平日課堂的練習或小測驗作評估，有時更鼓勵學生不要為準備測驗而溫習，更視考試為遊戲，跟學生說：「明天有數學遊戲。」其背後理念是學生若掌握了知識，就會靈活變通，應付考核，無需過於死記硬背。而試卷從不打分，只讓學生知道正確答案。
而成績表亦沒有等級、分數、名次，只用✓表示學生在不同方面表現非常優異／優異／良好／有待改善等「正面和善意」的評語。這裡，孩子少有厭倦上學，並非如香港喊口號及宣傳式的「愉快學習」，而是達到真正的愉快學習。
一個容不下年輕人嘗試、冒險、失敗的Startup，只是「齋噏」（空談），最終就由所謂的「中藥港」、「數碼港」、「生物科技港」的結局──「得個講」，繼續單靠炒樓、炒股、自由行，終究出不了一個多元和有活力的Startup City創意之城。（待續）